谁不曾希望过能有所不同?撒慕尔先知给未来的国王撒乌尔许诺说:“上主的神将临于你……你将成为另一个人”(撒上10:6)。耶稣预告“从上而来的能力”(路24:49),在五旬节上,他的门徒便焕然一新。他们的怯懦云消雾散。他们称扬天主的奇事和基督复活所带来的宽恕(宗2)。
但他们真的改变了吗?五旬节事件之后,耶路撒冷的当局们想更多地了解这些把整座城市弄得天翻地覆的人们的情况。他们很快就意识到:宗徒们是“没有读过书的平常人”(宗4:13)。伯多禄和若望无法———或许也不愿———隐藏他们的身份。他们仍旧是加里肋亚的渔夫,做事的方式、说话的口音,或许还有行动上的笨手笨脚,无不一如既往。一方面,他们被改变了,但同时,他们仍然是他们自己。
天主圣神本性是无形无像、无法觉察的。他的临在只有通过他的果实才能觉察。从果实上可以辨认出树来:桔子来自桔子树,苹果来自苹果树,而仁爱、喜乐、平安和善良则来自天主圣神。“圣神的果实”(哥5:22)在我们有生之年发育成熟。信仰者“就像种在溪畔的树木,按时结果”(咏13)。水不能把苹果树变成桔子树,却能使二者都开花结果。“溪水”是指天主的临在。它可以把我变成一个充满生命的人,但不会将我更换成另一个人。天主不用改变我的身份,但能够使我的生命旅途果实累累。
天主尊重并培育我们的才能。但天主圣神也透过我们个性中的空白和漏洞吹拂。圣神可以透过不多的信仰、虚弱的健康和有限的才能发挥作用。有时天主似乎迟迟不肯改变我们。尤其是当我们身陷严重缺陷时,他似乎熟视无睹,实令我们大惑不解。
在他生命中的某个时刻,圣保禄宗徒曾求天主救他脱离“肉体上的一根刺。”我们不知道他所指的是一种什么样的痛苦,但尽管保禄苦苦哀求,情况仍不见好转。然后他听到基督对他说:“我的恩宠对你已足够了。”这些话改变了保禄的生命。为了表达这种不形之于外的改变,他说:“当我软弱的时候,正是我坚强的时候”(格后12:7—10)。这是保禄对圣神,也就是对“自上而来的能力”的一次体验。这种能力不仅与软弱和缺陷共存,而且正是在真实的我们内发芽、开花、结果。