往生纪念 | 承远大师生平及净土思想

格力琼寺

莲宗三祖南岳般舟承远大师是唐中期人，一生专注于念佛实践，未见有著作传世。现存有关大师的文献资料，比较重要的主要有唐衡州刺史吕温撰写的《南岳弥陀寺承远和尚碑》、唐永州司马柳宗元撰写的《南岳弥陀和尚碑》、宋王古辑的《新修净土往生传》、明莲池大师著的《缁门崇行录》、清悟开法师编的《莲宗正传》、清彭希涑辑的《净土圣贤录》以及**印光大师作的《莲宗十二祖赞颂》等。其中吕温和柳宗元都曾在这一带为官，他们对大师非凡的德行非常崇敬，吕温在承远大师往生（唐德宗贞元十八年，即公元八〇二年）六年后（唐宪宗元和三年，即公元八〇八年）撰写了碑文，柳宗元在大师往生十年后（唐宪宗元和七年，即公元八一二年）撰写了碑文。因此，这两篇碑文是了解和研究大师生平德业的珍贵资料。



承远大师（公元七一二年—八〇二年），俗姓谢，四川绵竹县人，出家前学道于成都唐禅师（处寂禅师）。开元二十三年（公元七三五年），二十四岁的大师离开四川到荆州玉泉寺，依惠真法师剃度学道。后遵师命去南岳衡山，从通相律师受具足戒，于其座下学经、律。此时从天竺游学归来的慧日法师（慈愍三藏），由长安到广州弘传净土法门，承远大师久闻其名，仰慕至极，乃不远千里前去拜谒慧日法师，乞教修行要义。慧日法师对其开示云：“如来付受吾徒，用弘拯救；超然独善，岂曰能仁？”随即教他依《无量寿经》来修念佛三昧，树功德幢，以济群生。（据《南岳弥陀寺承远和尚碑》）慧日法师的教诲使大师明确了修道的方向及旨趣，由是顿息诸缘，一心专修净业。

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天宝初年（公元七四二年），三十一岁的承远大师参学已毕，回到衡山，依照慧日法师的教导，一方面精进修念佛三昧，另一方面弘教济生。大师刚回到衡山时，在山之西南以树枝、茅草搭建了非常简陋的精舍，内中仅安置经像，名为“弥陀台”。此时大师的衣食也没有保障，有人供养食物则吃，无人供养则食野果、花草；衣着唯求御寒蔽体而已。大师万缘放下，精勤苦修，证得念佛三昧，常感圣境现前，所谓“恒于真际，静见大身，花座踊于意田，宝月悬于眼界”（《南岳弥陀寺承远和尚碑》）。

远近道俗逐渐闻知承远大师的德业，纷纷前来亲近乞教。大师悲智双运而行教化，立中道而教之权巧，为使众生速得成就，特开示念佛法门，劝导大众求生净土。此外，为了方便度化一切有缘众生，大师将经教法语、弥陀名号等书写在大街小巷，镌刻于山岩溪谷，俾使人们耳濡目染，互相传诵。由于大师高深的道德和善巧的教化所感，出现了“南极海裔，北自幽都，来求厥道”（《佛祖统纪》）的盛况，“人从而化者以万计”（《南岳弥陀和尚碑》），“前后受法弟子百有余人”（《南岳弥陀寺承远和尚碑》），受法弟子中就包括后来被尊为莲宗四祖的法照大师。永泰元年（公元七六五年），法照大师在庐山修禅定。一日入定，极乐圣境现前，见一褴褛僧人侍于阿弥陀佛之侧，询知是南岳的承远大师。出定后，法照大师即前往衡山拜见承远大师，受其教导，由禅观而转修净土。

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随着求道者的日渐增多，大众见承远大师居处破旧，粗衣敝食，生活清苦，便为大师搭建茅篷，并且发心营造殿宇。对于这些，大师既不拒绝，也不营求。殿寺建成以后，题名为“弥陀寺”。营造殿宇的结余，大师都布施给饥饿病苦之人。而大师自己则仍然一如既往地坚持俭朴的生活习惯和精进念佛的修行作风，于道场中领众办道，弘教济生。即便是晚年，大师依然为大众作表率，白天领众共修、过堂时先于大众到达，夜晚在房中至诚念佛直至凌晨。对此，《南岳弥陀寺承远和尚碑》中作了这样的描述：“期颐将及，志力无法替，早钟会食，到必先众，夕磬虔念，居恒达晨，其克己练心，慎终如始，皆此类也。”

后来，代宗皇帝奉法照大师为国师，闻法照大师言其师有至德，便也推尊承远大师，顶礼有加，赐大师所住持的寺庙为“般舟道场”。

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随着求道者的日渐增多，大众见承远大师居处破旧，粗衣敝食，生活清苦，便为大师搭建茅篷，并且发心营造殿宇。对于这些，大师既不拒绝，也不营求。殿寺建成以后，题名为“弥陀寺”。营造殿宇的结余，大师都布施给饥饿病苦之人。而大师自己则仍然一如既往地坚持俭朴的生活习惯和精进念佛的修行作风，于道场中领众办道，弘教济生。即便是晚年，大师依然为大众作表率，白天领众共修、过堂时先于大众到达，夜晚在房中至诚念佛直至凌晨。对此，《南岳弥陀寺承远和尚碑》中作了这样的描述：“期颐将及，志力无法替，早钟会食，到必先众，夕磬虔念，居恒达晨，其克己练心，慎终如始，皆此类也。”

后来，代宗皇帝奉法照大师为国师，闻法照大师言其师有至德，便也推尊承远大师，顶礼有加，赐大师所住持的寺庙为“般舟道场”。

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承远大师于唐贞元十八年七月十九日（公元八〇二年）告别诸弟子，安详示寂于弥陀寺，享年九十一岁。
 


大凡祖师大德垂迹于世，化导众生，无外乎身教与言教二者，或侧重于某一面，或是二者兼具，都是应机施教。言教可以引导学佛者获知修行的理论，身教则从真修实干中率身垂范，以感人心。承远大师的净土思想没有以文字形式保存，而是通过自身的行持及教化众生的实践展现出来，并流传至今。换言之，大师的净土思想就体现在他的日常德业之中：严持净戒，清净自活；勤苦修行般舟三昧，成就念佛三昧而树功德幢；善巧化导，激励众生精进念佛，往生安养。

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承远大师的净土思想源于慧日法师的教诲。慧日法师作为一位莲宗大德，虽然没有列入祖师位，但对莲宗弘传有重要贡献。慧日法师蒙观世音菩萨教诲，提倡持名念佛之法，推崇般舟三昧之行，著有《往生净土集》《般舟三昧赞》等净土论集。有感于当时一些禅宗修学者不注重戒律、空谈心性、贬抑净土而贻误众生的情况，慧日法师提出融通各宗而会归净土的思想。后来诸多的祖师大德都继承了这一思想，比如永明大师、元照律师、莲池大师、蕅益大师等。承远大师乞教于慧日法师时，慧日法师对大师期望甚深，以《无量寿经》授予大师，指导和勉励大师严持净戒，精勤修行，成就念佛三昧，树功德幢。关于念佛三昧，莲池大师在《佛说阿弥陀经疏钞》中作了这样的描述：“事理者，如来一语，事理双备，故同名一心，有事有理，如《大本》云‘一心系念’，正所谓一心不乱也，而事理各别。”（说明一心不乱有事一心与理一心。）“理一心者，如前体究，获自本心，故名一心。”“斯则（理一心）能所情消，有无见尽，清净本然之体，更有何法而为杂乱？以见谛故，名理一心也。言慧者，能照妄故。兼定者，照妄本空，妄自伏故。又照能破妄，不但伏故。”“理一心者，念而无念，即实相也。盖彼以无念正入，此以有念巧入，作用稍别，究竟不殊，是故同名念佛三昧。”（详细解释理一心，即念佛三昧的内涵。）“既得一心不乱，始知莲华行树种种庄严，并非心外，何必耳听金言，方是弥陀说法；娑婆印坏，始名净土文成者哉！然则珍禽庶鸟，琼院茆堂，何劣何优？何净何秽？故曰西方在目前也。”（念佛三昧所证的净土境界）念佛法门不仅修行简单、稳妥，而且成就殊胜，以此成就自利，并化导众生，契理契机。承远大师终其一生，都在躬身实践这一思想。



承远大师修持念佛三昧所成就的境界，非凡愚所能臆测言表，令后辈学人高山仰止。前文提到的法照大师于定中见到承远大师在极乐世界侍于佛侧，即可证明承远大师的非凡境界。清悟开法师在《莲宗正传》对大师“生即侍佛”的奇异事迹，作了如此的评述：“羸形垢面，尚在娑婆，而正定中人，已见侍佛侧矣。苟非潜修密证之功，曷臻乎此！”若以大师后来“六十余年，苦节真修，老而弥笃”（《南岳弥陀寺承远和尚碑》）的修持功夫来论，已臻何种境界，真的是难思难议！

承远大师以一生勤苦的修行真正树立了念佛法门功德幢，证明了念佛三昧的成就无比殊胜，是诸三昧中王，是宝王三昧。由此不仅鼓励诸念佛人勇往直前地精勤念佛，更吸引、摄受禅、教、律等各宗人士兼修念佛法门，汇归净土。大师的德业感召着一代又一代的净土修持者追随大师的足迹，为净土法门的弘传精进不怠。
 


承远大师给我们示现了一个念佛人的幢相，时至今日，追思大师的净土行持，依然有振聋发聩之感。大师是一位念佛成就者，作为一个志在此生成就往生净土的念佛人来说，自应以大师为楷模，勉力而行。兹将几点感想与诸莲友分享：

首先，修行人要发菩提心，自利利他。但是若我们没有实际的修持就妄想广泛地摄受、教化众生，很有可能会让我们业识中的烦恼种子起现行，攀缘五欲六尘，将成就净业变成了口头活计，如此自利不能成就，利他也恐成画饼。

其次，应该过简单、清净的生活，少欲知足，各种资生用具尽可能少，饮食和衣物能够保障正常生活即可，谢绝不必要的人事因缘，对增上我们的净业修行有重要作用。

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其三，所谓“戒为无上菩提本”，要严持重戒及性戒，尽可能持好遮戒及方便戒，这是佛弟子的本分事，也将增上我们的修行。
其四，要正念求度，唯此为大，放下一切名闻利养之心，痛念无常之可怕，有效对治懈怠、放逸及贪瞋痴等烦恼。如此我们的心地在用功时能够保持寂静、安稳、相续的状态。
其五，闻思修净土五经一论及莲宗祖师大德的著作，思维娑婆世界之苦，常观极乐世界之乐，建立深信切愿。

最后，要发精进勇猛之心，努力克服身心上的各种困难和考验，以信愿为引导，长久、至诚地持念弥陀名号，真正成就往生大事。
如此，我们现生以承远大师为榜样，遵从大师的教导，精进念佛，临终时一刹那中离五浊，便可以与大师把手同游于极乐净土，岂不快哉！

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受持八关斋戒的功德利益

佛点出本经的主题，此福名为八支净戒。长爪梵志亲眼见证了佛陀说的善因感善果真实不虚。佛陀是真语者、实语者、如语者、不妄语者、不异语者、不诳语者。他受持八关斋戒第一条不杀生戒，感得了成佛时候的金刚不坏身；不妄语就有了广长舌相，这样种种的善因善果，因果真实不虚。婆罗门就询问佛陀：“乔答摩啊！这种培福的方法叫什么呢？怎么受持呢？”他的心转变过来了，很谦虚地请问佛陀。佛陀回答说这种培福的方法叫做八支净戒，受持的方法是从师受，受持的时间是一日一夜，也可以长时受。不过，八关斋戒长时受比较麻烦，每一天早上都要先舍戒，然后再受持。第一次一定要到寺院中受，要从师受。大家受持八关斋戒最好能在寺院住一天，不要受了戒就马上回家去了，心被世俗的干扰很大。受持八关斋戒能够感得特别大的福报，而且种下一个清净的出家的解脱因。我们看到八关斋戒其实有九条——八戒一斋，比沙弥十戒少了一条——不捉持生像金银宝物，其他的都是一样的。过一天一夜的清净出家生活，身、语、意三业都非常清净，像佛陀一样。八关斋戒是伟大的佛陀为了在家弟子能够暂时地过清净的出家生活，能够跟佛陀的身语意一样非常清净，能够关闭恶趣之门而制定的。八关斋戒包含有五戒。受持五戒虽然可以不堕三恶道，成为人天道的善人，但是不能够了生死、出轮回。受持八关斋戒就可以出离生死、脱离轮回，所以受持八关斋戒非常殊胜。受持八关斋戒兼修定慧，可以证得四果阿罗汉。南传佛教也特别重视八关斋戒。如果证了初果，要证得四果阿罗汉，要受持并守持好八关斋戒。修净土念佛的人如果受持了八关斋戒，念佛发愿往生西方极乐世界，能够得中品中生，品位很高。受持八关斋戒的功德利益有十二条：第一条是脱离病苦。第二条是消灭罪障。《优婆塞戒经》上说：“受持八戒，除五逆重罪外，其它罪障都可消除。”受持八关斋戒可以消除除了五无间罪、五逆重罪的其它一切罪障。第三是免除横祸。《四天王经》上说：“凡是受持此斋戒的地方，恶鬼必然远离，此处必定平安无事。”如果一个地方很多障碍、很多灾难就受持八关斋戒，一切的恶鬼都会远离，这个地方就一定会平安无事。第四是能够远离恶道。《十善戒经》上说，持八关斋戒的人不堕地狱、不堕恶鬼、不堕畜生、不堕阿修罗，能够远离恶道。第五是福报优厚。《佛说护净经》上说：“一天持此斋戒，即可得六十万世余粮，不愁吃穿的果报。”我们清净地受持一天一夜的八关斋戒，六十万世中不会饿肚子，不会缺乏衣食，不愁吃穿，这是《佛说护净经》上佛陀金口宣扬的。第六是成就迅速。如果一个人年高体弱，恐怕不久于人世；或者身陷牢狱，不知道哪一天会被杀头。他特别希望在极短的时间内，成就特别殊胜的果报，最殊胜的方法就是一日一夜受持八关斋戒。第七是来世尊贵。我们受持了八关斋戒来世非常尊贵。《佛说普达王经》上说，一个国王的随从曾经随国王斋戒一天，死后转生为王子，来世非常尊贵。第八是得生天上。有一次释提桓因、帝释天看到一位天女相貌非常美丽、非常庄严。很好奇就问这位天女，过去世作过何种善业感得如此的福报，相貌这么庄严。天女以一首偈子回答他：“昔于迦叶佛，受持八戒斋，今得生天上，获此端正报。”因为过去在迦叶佛的时候，我受过一天一夜的八关斋戒，今生果报感得生在天上，而且相貌非常美丽、非常端正。第九是往生助缘。受持八关斋戒，求生西方极乐世界，必定得往生西方极乐世界，而且是中品中生。第十是临终欢乐。《药师经》上说，受持八关斋戒，听到药师佛的名号，临命终时有八大菩萨乘空而来示其道路。如果念佛的人对自己念佛往生没有把握，临命终的时候，不知道能不能往生，一定要加受八关斋戒，念药师佛的名号；临命终时就有八大菩萨乘空而来开示得生西方极乐世界的道路。所以，担心临终没有把握往生的人要受持八关斋戒。第十一是得相好身。成就佛陀的三十二相八十种随行好，就像我们今天学的《长爪梵志请问经》上面所宣说的。第十二是成佛道缘。《阿含经》上说，受持八关斋戒，可以获得漏尽通、入于涅槃城，若求生四圣法界也可随愿而成。----节选自大愿法师《长爪梵志请问经学记》