(梵蒂冈电台讯)五万多位来自世界各地的朝圣人士,五月十日上午在梵蒂冈圣伯多禄广场参与教宗本笃十六世主持的周叁公开接见活动,向他们讲解宗徒继承的要理。教会是耶稣建立的,并因着宗徒的继承而继续在历史中忠实地存在下来。
教宗首先指出:当初宗徒们之所以成为宗徒的条件,是受到复活的主的召叫和派遣;同样地,後人受到召叫和派遣,也是经由那些已经在宗徒职务上被立的人,因着圣神的力量而完成的,这是传递主教职务的途径。
教宗解释主教这个名词的意义说:“主教这个名词来自希腊文(episcopos),意思是指一个能够从高处俯视的人,一个用心来观察的人。圣伯多禄在他的第一封书信中称主耶稣为牧人和主教,是你们的灵魂的看守者”。教宗又说从宗徒第二代的人开始,他们的职务才称为主教,於是主教的形象开始形成。这些主教在最初的基督信徒团体中有各种不同的经验和神恩。
教宗於是强调:“就因为这样,主教职务的继承便成了坚守宗徒传承的保证。全球主教团与最原始的宗徒团体之间的关系首先是从历史的连续性看出来的。在这种继承的连续性中才保证今日的教会团体确实来自昔日的宗徒团体”。
然而,教宗又说:“宗徒继承的连续性也有精神方面的意义,因为宗徒职务的继承被视为天主圣神行动和传递神恩的特殊场合。…里昂的圣依勒内曾说:‘宗徒传承显示在全世界,也在每个地方教会显示给所有愿意看到真理的人,我们可以数出宗徒们在各地教会所指定的主教,以及直到现在他们的继承人。…宗徒们愿意他们所指定的继承人是完美无可指责的,以便把训导的使命托付给他们。如果他们正确了解这点,他们就可以从中获得重大的益处,否则就会蒙受极严重的害处’”。
教宗说:“圣依勒内所指的就是众所周知的极古老又最尊高的、由非常光荣的伯多禄个和保禄宗徒在罗马所建立的教会,他强调这个教会的信德传统,由宗徒们藉着主教的继承,而传递到今天的我们。这样,罗马教会的主教继承就成了宗徒信仰不断传递下来的标记、准则和保证。罗马教会因为有它特殊的首要性,因此,分布在任何地方的信友和教会都必须与它一致,因为罗马教会始终保存宗徒的传承”。
教宗因此再次强调:“与罗马教会真正共融的主教继承,乃是地方教会生活在宗徒信仰传统中的准则…正是藉着宗徒的继承,基督与我们联系在一起。基督藉着宗徒们和他们的继承人的话对我们讲话,藉着他们的手行圣事,基督透过宗徒们和他们的继承人的眼睛注视我们,让我们感受到基督的爱,被接纳到天主怀中”。
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