怎样过将临期？

若望

　　教会传统中，将一年分成几个不同的时节，称之为「礼仪年度」。教会借着礼仪年周期，带领信友从不同角度、不同层面纪念基督的逾越奥迹；并且透过礼仪，基督不断的临在，继续祂在人间「已经」完成但「尚未」圆满的救世工程。
　　信友在礼仪年的周期内，庆祝基督的全部奥迹：从降孕、诞生、死亡、复活、升天、圣神降临，并期待基督圆满的再来临！藉此与基督契合，承担使命，响应天主的召叫。
　　大约第八世纪起，教会以将临期作为礼仪年的开端，也就是教会的「新年」。一般教友多数误解将临期的意义，以为它只是欢渡圣诞前的一段准备时期。不错，将临期确实是一段准备的时期，但不是准备如何欢度圣诞节，而是为我们的将来作准备。

何谓将临期？
　　将临期也有人称作降临期、降临节、待降节等等，是圣诞节前的一段预备期。「将临」有「即将来临」的意思。

将临期是什么时候？
　　将临期是从圣诞节前的第四个主日开始，为期四周；不过每年将临期开始的日期略有不同，依循的原则是：将临期第一主日不会早于十一月廿七日，晚于十二月三日，因为将临期第四主日不能比十二月廿四日圣诞夜晚，十二月廿五日圣诞节则是在将临期第四周当中的一天。

怎样过将临期？
　　将临期有两个重点：一方面准备欢乐的庆祝圣诞节，迎接耶稣降生「圣言成为血肉居住在人间」为救赎世界，赦免罪恶；另一方面是期待基督再来，准备迎接耶稣基督第二次的降临。
　　因为，我们的一切希望，只有在基督身上才得到满全，因此我们渴望他的来临。我们的存在，我们的生活，我们所做的一切，都是为了基督的再来作准备。因此，我们应通过日常生活将此讯息向世人宣示。将临期的重点，是展望基督的再来，怀着希望，在我们生活的环境中，庆祝基督降生成人。

将临期的布置
　　将临期教会传统中常采用的颜色是「紫色」。紫色象征「反省悔改」和「期待」的意思，提醒我们是罪人，需要悔改，需要为自己的罪感到忧伤，并且期待天主的拯救。此外，紫色同时也是「君王」的颜色，提醒我们主曾说过祂还要再来，以君王的地位统制万有。

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