大圣若瑟——耶稣的养父

天主来客

当天父计划派遣祂的独生子降生成人时，祂需要人的合作。祂需要一名男子成为耶稣的好养父和玛利亚的好丈夫。他既强壮又温柔，既可靠又有爱心，既虔诚又务实，既勇敢又忠诚。天主作出了一个明智的选择，祂拣选了纳匝肋的若瑟成为圣家之长。?
    不期而至的诞生
    若瑟是个木匠，同时也是一名建筑工人。尽管他出身于达味王族，他却居住在纳匝肋的一个小镇上。大多数的犹太男子都在二十岁时结婚，所以若瑟很可能在他十八、九岁时与玛利亚订了婚。玛利亚也居住在纳匝肋。那个时代，订婚是一个很认真的承诺，与现在订婚不同。但突然之间，若瑟原本快乐、平静的生活彻底改变了。在他和玛利亚共同生活之前，玛利亚有了身孕，而若瑟明明白白地知道自己不是这个孩子的父亲。可怜的若瑟。很明显，玛利亚，他的未婚妻爱上了别人。出于某种原因，天主让若瑟处在一段黑暗的日子里，并且使他感到震惊、迷惑和痛苦。作为一个义人，若瑟决定不娶玛利亚。尽管根据法律她可以被处死，但若瑟还是打算悄悄地解除他们之间的婚约。作了这个痛苦的决定后，若瑟迷迷胡胡地睡着了。在梦中有一位天使对他说：“若瑟，达味之子，不要害怕娶玛利亚作你的妻子，因为她所怀孕的，是因圣神而来的。她将生一个儿子，你要给祂起名叫耶稣，因为就是祂将把自己的百姓从罪恶中救出来。”耶稣这个名字的意思就是“天主拯救”。得知了这个消息，若瑟把玛利亚接进了自己家里。但是从那以后，这对年轻的夫妇就再也没有过上幸福的日子。?皇帝号召进行人口普查，每一个人都得回到自己祖先居住的城镇去登记。作为一位好公民，若瑟不得不向南旅行到达味之城——白冷郡。这时差不多是玛利亚分娩的时候了，但她还是与若瑟同行。当他们俩到达白冷时，旅店都客满了。玛利亚随时有分娩的可能，若瑟一想到玛利亚将会在露天过夜或与一大群陌生人一起过夜而万分担忧；幸运的是，终于有人向他们提供了一处私人的牲畜棚。在那里，耶稣，天主之子，世人皆知的木匠若瑟的儿子诞生了。玛利亚把祂放在一个马槽里，那是一个牲畜饲料的槽棚。若瑟内心可能感到极其难过，因为在他的保护之下，天主的儿子竟诞生在这样可怜的环境里。?若瑟对耶稣的诞生感到是多么的神奇和迷惑不解呀！当牧羊人们前来向这个孩子致敬时，若瑟就更加吃惊了。他们讲述了一个离奇的故事，说有一位天使向他们宣布了救世主诞生的消息并派遣他们寻找在马槽里的小孩。他们说他们看到了一群天使唱着“天主在天受光荣！”的歌曲。若瑟对牧羊人们说的话感到十分惊讶；当东方的贤士们来朝拜耶稣并献上珍贵的礼物时，他又一次大吃一惊。?根据犹太人的法律，父母亲必须把他们的长子带到圣殿里，并奉献给天主作祭品。因服从于宗教法律，若瑟带着玛利亚和耶稣来到了耶路撒冷圣殿并献上了穷人们的祭品——两只小鸽子。那天，一位名叫西默盎的老人因圣神的感动来到了圣殿，他得到圣神的默示，知道在未见主基督以前，自己决不见死亡。当他一看到耶稣，西默盎马上双手接过婴孩并赞美天主，他称这个婴儿是非犹太人之光和以色列人民的荣耀。若瑟和玛利亚对关于耶稣的预言感到惊奇；接着，西默盎祝福若瑟和玛利亚并预言这个孩子将成为人们反对的标记。他同样还预言了，正因如此，玛利亚的心灵将被一把利剑刺透。听到了这番对他最爱的两个人有关的预言之后，若瑟的内心一定充满了悲伤。?
    面对艰难困苦
    迫害接踵而来。主的天使在梦里显现给若瑟，并告诉他黑落德王想要杀死耶稣。他对若瑟说，赶快逃亡到埃及并留居在那里直到获得进一步的提示。若瑟马上起身，并带着玛利亚和耶稣逃到埃及。由于担心他儿子的生命安危，若瑟面对未知的前途充满了勇气。不过现在，若瑟必须在一块陌生的土地上重新开始一种新生活。作为家庭的守护者，他必须在说着不同语言的陌生人中找一块地方住下来。他必须在这人生地不熟的地方找到一份工作。?他们一家就这样留居在埃及，直至黑落德王死去。一天，一位天使在梦中向若瑟显现说，现在可以安全地回去了。若瑟本来打算回到白冷郡所在的犹大，然而，当他听说黑落德的儿子统治着那里时，他便明智地带着家人去了加黎利的纳匝肋。在那里，若瑟和玛利亚把耶稣养大成人。?圣经中记载了若瑟作为耶稣的养父所面临的最后一次危机。当耶稣十二岁时，祂跟着若瑟和玛利亚到耶路撒冷去庆祝逾越节。过完了节期，在回家的路上若瑟和玛利亚与同行者踏上了归途。走了整整一天却发现耶稣失踪了，玛利亚和若瑟马上回到耶路撒冷去。在那里，他们整整寻找了三天，最后，他们才找到了耶稣。他正在圣殿里，坐在经师们中间，边听边问他们，祂的博学广闻使他们惊讶不已。玛利亚走上前去问祂：“我儿！祢为什么这样对待我们？祢看！祢的父亲和我都在心痛地寻找祢。”耶稣回答说：“难道你们不知道我必须在我父的殿里吗？”祂指的是祂在天上的父亲，但这个回答使玛利亚和若瑟感到迷惑不解。耶稣跟着他们回到了纳匝肋，时时处处服从孝敬他们。?这个故事是若瑟最后一次在圣经里出现。耶稣临死前，让圣若望照顾玛利亚；所以，那时候若瑟一定已经去世了。如果是这样的话，很可能若瑟在去世时，有玛利亚和耶稣陪在身旁，死得很安详。为此，圣若瑟是我们的善终主保。?
    一位默默无闻的英雄
    若瑟在纳匝肋过着平静的生活，他的话语没有一句在圣经中出现，然而，若瑟一定是天主特别钟爱的。能和玛利亚与耶稣生活在一起，他一定是多么的幸福啊！是若瑟给耶稣和玛利亚提供了衣食住所，并时时保护他们；他教给耶稣有关犹太人的法律和习俗，以及怎样来祈祷；他传给祂木匠的手艺。在若瑟的关心和保护下，玛利亚和耶稣生活在平安和喜乐中。而最难能可贵的是，若瑟用他的爱呵护他们。?因为若瑟是耶稣的养父，所以他也成了普世教会的主保。现在，他看顾着基督的身体，也就是我们所有的人。圣若瑟也是工人的主保圣人，祂教导我们工作的价值。他是一位诚实的工人，对顾客服务周到，要价合理。他给以劳力血汗来谋生的人赋予了尊严。圣若瑟有一个特殊的瞻礼日，是在5月1日。它被称作圣若瑟劳工主保瞻礼。圣若瑟还是知名的父亲主保、会计主保、出纳主保、工匠主保、体力劳动者主保、穷人掌权者主保、司铎和会士主保、旅行者主保、祈祷者主保，及献身于玛利亚的主保圣人。墨西哥、加拿大、波希米亚、秘鲁、比利时、中国等国都奉他为主保圣人。圣若瑟还是房产交易者的主保圣人，当人们想要购买或出售房子时，就向他祈祷。有些人甚至把他的塑像埋在宅前的草地里，或者把圣若瑟像面向墙壁安置，直至他们的祈祷得到了允诺。?在圣若瑟的画像或塑像等艺术作品中，通常总有一朵百合花和大圣若瑟在一起，因为百合花象征着纯洁。有时，我们会看到若瑟的手中握着一根开满鲜花的手杖，这起源于一个传说，讲的是大祭司命令所有想娶玛利亚的男子在祭坛上放上他们的手杖，谁的手杖开了花，谁就是她的丈夫，若瑟的手杖开出了花，他就被选为玛利亚的丈夫。这些花朵也象征着在圣经中预言过的，若瑟是叶瑟的花朵，或者说是叶瑟的后裔，而叶瑟是达味王的父亲。?三月份特敬圣若瑟，且每个星期三也是如此。圣经称若瑟是正直的人，他的圣洁使得他成为继玛利亚之后最伟大的和最有力量的圣人。