亲爱的兄弟姐妹们，

一个取自伪经“亚当和厄娃的生活”的犹太人传说，记述亚当在最后一次生病时，打发儿子舍特和厄娃到乐园地区取怜悯的油，好把这油涂在身上就能痊愈。二人寻找生命树，祈祷和痛哭之后，总领天使弥额尔终于出现，告诉他们，他们不会得到怜悯树的油，亚当将会死去。以后，基督信徒读者们在总领天使的这个讯息中加上一句安慰的话。总领天使说在5500年之后和蔼的基督君王，天主子要来，将用他怜悯的油傅在所有相信他的人身上。“永世无穷的怜悯油将给予那些该当由水和圣神重生的人。于是，富于仁爱的天主之子基督就要下到地极，把你的父亲带上天堂，怜悯的树前。”人面对强加于他的疾病、疼痛和死亡命运的一切痛苦，在这个传说中便显而易见。人反抗死亡的力量也变得明显：人类反复思索着，某些地方一定会有抗拒死亡的草药。早晚该会找到不但医治各种疾病，也抗拒真正厄运，抗拒死亡的医药。总之，该当有一种不死的药。今天也有人在寻找这种有疗效的物质。现时的医学即使并不排除死亡，却也设法更多地消除导致死亡的原因，将死亡尽可能地向后推迟；设法享有越来越健康和更加长寿的生命。可是，让我们再想一下：纵然不完全排除死亡，要是能够把死亡无限推迟，活到几百岁，实在会是怎样的情景呢？这真是一件好事吗？人类的衰老变得异常，青年人不再有位置。更新的能力会熄灭，长寿不再是乐园，却是一种谴责。抗拒死亡的真正草药该当有所不同。不该只把现世生命无限地延长。该当使我们的生命从内部发生转变。该当在我们内创造真正享有永生的新生命：该当转化我们不以死亡为终结，而是以它的圆满为开端。基督的讯息、耶稣基督的福音新颖和振奋人心的地方昨天和今天都一样，就是告诉我们：这剂对抗死亡的草药，真正不死的药，的确存在。它已经被找到，已经可以服用。

这剂药在圣洗中赐予了我们。在我们身上开始了一个新生命，一个在信德中成熟的新生命，不再被旧生命的死亡所消除，只有到那时生命才被完全带到光明内。

为此，一些或许更多的人，将会回应：我确实听到这个讯息，但是我缺乏信德。而且，那些愿意相信的将会问道：真的是这样吗？我们如何去想象它呢？这个旧有生命的改变是怎样发生的，以致未知死亡而产生新生命呢？再一次，一个古老的犹太经文可以帮助我们了解；这个奥秘的过程如何在我们洗礼时开始。在那里记述了圣祖哈诺客被提携到天主的宝座前。但是在那充满荣耀圣洁的威能中，他充满畏惧。同时，在他人性的软弱中，他无法直观天主的容貌。哈诺客书这么引述：“天主对弥额尔说：带走哈诺客并脱去他俗世的衣服。以香油为他傅油，并为他穿上荣耀之服！因此弥额尔除去我的衣服，以香油傅我，而这油比耀眼的荣光更甚…它的辉煌犹如太阳的光芒。当我注视自己，我看见自己就像那些荣耀中的一个。

精确地说，在圣洗时所发生的，就是重新穿上天主的新衣，这是基督信仰告诉我们的。更肯定地说，这个衣服的更换是在我们这一生中继续不断发生的事。在圣洗圣事内所发生的，将是我们这一生中所要拥抱的过程的开始——它使我们配得上永生，就是藉着穿上基督之光的衣服，我们可以展现在天主面前，与他永远地生活在一起。

在圣洗圣事的礼仪中有两个要素，而这圣事藉着它们表达出对我们在这一生中所该做出的承担。第一个就是弃绝及誓许的礼节。在初期教会，领受圣洗圣事者转身面向西方，西方象征黑暗、夕阳、死亡，因此是罪恶的领域。那领受圣洗者转向这个方向，并对魔鬼、他的虚荣浮华、以及罪恶宣告三次“弃绝”。这个“虚荣浮华”说的是魔鬼的宏伟壮观的景象，也是指出在一些古老宗教仪式中对众神膜拜的壮观狂热的场面，也指一些古代的戏剧，人们把观看人们被野兽撕裂吞噬四肢当作是娱乐。在此被弃绝的，是一种把人陷入对权力的崇拜、贪婪的世界、谎言以及残忍的文化。这是一个被释放的行为，从被强迫生活在一个伪装在幸福快乐中，同时在加速破坏人类的善中释放出来。尽管这个弃绝的宣誓较过去少戏剧性的形式，它仍旧是今日圣洗圣事中一个重要的要素。我们脱去不能在天主面前穿着的‘旧衣服’。或者更好地说：我们开始除去它们。这‘弃绝’的宣告其实是向基督承诺伸出我们的手，藉此他能引导我们以及给我们穿上衣服。那些我们脱掉的‘衣服’与那些我们所做出的承诺，我们可以在迦拉达书第五章中清楚地看出来，就是保禄所称的“本性私欲的作为”，这正是他指着我们脱去的旧衣服所讲的。保禄也清楚地指出它们是：“淫乱、不洁、放荡、崇拜偶像、施行邪法、仇恨、竞争、嫉妒、忿怒、争吵、不睦、分党、妒恨、醉酒、宴乐、以及与这些类似的事”。（迦五19—21）这些我们脱去的衣服，就是死亡的衣服。

然后，在初期教会所做的，那要领受圣洗者转身面向东方，东方象征光明，象征历史的朝阳，象征基督。候洗者将决定他们生命的新方向：对三位一体的天主的信赖，并且把自己托付给他。因此是天主给我们穿上光明的衣服，生命的衣服。保禄称这些“新衣服”为“圣神的果实”，并且他如此地形容它们：“仁爱、喜乐、平安、忍耐、良善、温和、忠信、柔和、节制”（迦五22）。

在初期教会，侯洗者将身上的衣服完全脱除。他下到领洗池并浸入里面三次，这个象征着死亡的标记，表达了彻底地去除衣服，并换上新衣。侯洗者将他被死亡所捆绑的生命交于基督同死，同时他由基督提携，并偕同基督，为改变他而进入永恒的新生命。然后，新领洗者从领洗池中走出并被披上白衣，天主之光的白衣，同时，他们领受一支点燃的蜡烛，象征在光中的新生命，这光中，有天主自己在他们内照耀。他们知道他们已经领受了不死之良药，就在他们领受圣体的那一刻，完全实现。在这圣事中，我们领受了复活主的身体，而我们自己被吸引归入这个身体，由那已经战胜了死亡并且带领我们经过死亡的那一位紧紧拥着。

经过几个世纪的演变，这些标记都简化了，但是洗礼的重要内涵仍旧保持不变。这不只是单纯的洗涤而已，尽管它也不是一个进入新关系的复杂开始。这是死亡和复活，重生到新生。

是的，抗拒死亡的草药的确存在，基督是我们能够再次抵达的生命树。如果我们紧紧地依靠他，那么我们就拥有生命。因此，在这个复活之夜，我们应当全心欢唱阿肋路亚，这不需要词语的喜乐之歌。所以，保禄得以向斐理伯人说：“你们在主内应当常常喜乐，我再说，你们应当喜乐！”（斐四4）喜乐是不能被指令的，它只可以被给予！复活主赐予我们喜乐：真正的生命。我们都已经被拥在“天上地下的一切权柄都交给了的”那一位的爱中。（参玛廿八18）如此一来，充满信心，大声地，在这个夜晚的礼仪中，我们为这些恩赐诵念教会祷文：接受你子民的祈祷与奉献。通过你的协助，期望救赎我们的复活奥迹，将你在我们内开始的救恩工程，领向满全。阿门。